故事改编自乔纳森·雷蒙德的小说《半条命》，雷蒙德和导演雷查德共同改编，设定在十九世纪二十年代（即1820s）的俄勒冈，一个西方厨子Cookie(约翰·马加罗饰演)来到荒蛮的西部碰运气，遇到了同样前来寻找机会的中国移民KingLu(奥瑞恩·李饰演)，两人一见如故，并借着一头奶牛合伙做起了生意。...

在七岁那年，达林（凯文·史派西KevinSpacey饰）被医生预言，无法活过十五岁。然而，在母亲波利（布兰达·布莱斯BrendaBlethyn饰）、姐姐妮娜（卡罗娜·艾伦CarolineAaron饰）和杰夫查理（鲍勃·霍斯金斯BobHoskins饰）的帮助和支持之下，达林最终长大成人，并且成为了一名小有名气的歌手。　　之后，达林遇见了史蒂夫（约翰·古德曼JohnGoodman饰），在后者的帮助下，...

米耶特出生于波兰一个贫困的农场家庭，因为幼年的一场疾病视力逐渐消减，但美妙的钢琴音乐为他打开了新的大门。成年后米耶特凭借着对钢琴的热爱与天赋，很快就成为了一名杰出的钢琴家，但直到他接触到新兴的爵士乐，......